In Times Before The Light

ブラックメタル縁の地ノルウェー出身ブラックメタルバンドの、アンダーグラウンド臭プンプンな記念すべき1stアルバムです。2ndのNexsus Polarisで日本版も発売され高い評価を得ていたのでそっちの方はけっこう有名かもしれません。ちなみに2nd発売後The Kovenantに改名。

さて、この輸入盤でしか手に入らない上にけっこう入手困難盤となっているであろう1stですがはっきり言ってシンフォニックブラックメタルの名作と言い切ってしまおう。シンフォニックブラックと言っても、最近多く見られるシンセをバリバリに用いたゴージャスで音質もけっこう明瞭なものを想像されるかもしれませんが全く違います。音楽的には2ndの頃のDimmu Borgirなんかにちょっと近い感じもありますが、シンセは使われているとはいえその冷たく湿った感じの音色により寒々しさを演出しています。音質もあまり良くなくかなり地味めなシンフォニックブラックといえるでしょう。当時のノルヴェイジャンアンダーブラックメタルシーンを体現しています。

アルバムを通してミドル～スローテンポの曲がその多くを占めていますが、ブラストビートや疾走パートの用いられた曲も効果的に挿入されており飽きることなく聴き通すことができます。多くの場合シンセ、時にギターによって奏でられる寒々しくも美しく儚い音色は凍てつく冬のノルウェーの大地を想起させ冷たく暗い森の中にいるかのような錯覚を起こさせてくれるかもしれません。