Labyrinth

98年というメロディックパワーメタルというジャンルそのものが今よりさらにアンダーグラウンドな存在だったころに、恐るべき先見の明でReturn To Heaven Deniedという奇跡の神盤をシーンに解き放ち一躍その名を馳せたが、3rdリリース後にバンドの中心人物であったOlaf Thorsenとのごたごた等があり、解散の危機を乗り越え3年ぶりにリリースされたイタリアの重鎮Labyrinthの4thアルバム。そのような状況をふまえると4作目にしてあえてLabyrinthというバンド名のアルバムタイトルを持ってきたことが重要な意味を持っている、そんな意気込んだ作品が傑作であることが素直に嬉しいと喜べる一枚。

前作Sons of Thunderがプログレッシブな方面へのアプローチを計ったものであったが個人的にどうにも展開の整合性が欠けていたように感じたのと、フックある曲が少なかったため爆走キラキラチューンSave Me以外あまり記憶に引っかからなかったのだが、今作はそのときに感じていた欠点を見事に解消し2nd + 3rd的なアプローチで全体を昇華させる事に成功している。そしてエッセンスとして1stの頃のテクノっぽさもそこに良いカタチで組み込まれている。2ndにあったようなメロウな透明感が再び全体に潤っているのが2nd信奉者の俺にとっては実に嬉しい限りで、Olaf Thorsenという中心人物を失ったその影響はまったくもって無いがごとく、キャリアに裏付けされたしっかりした演奏陣の紡ぐ起伏に富んだムリのない展開の楽曲群が、ここに。

初っぱなからぶちかましてくる新生Labyrinthを高らかに宣言するThe Prophetを筆頭にLivin' in A Maze、Synthetic Paradiseという正統派メロディックパワーメタルチューン（笑）らは起伏に富んだ秀作であり、それ以外も終盤のフレーズがクセになりそうな、ドラムが8ビートで無いのがいいかんじのJust Soldier (Stay Down)に、Roberto Tirantiの濡れ濡れの歌唱で殺傷力さらにUPな、Labyrinthのもう一つの魅力である美麗バラードNeverending RestやらAndrea De PaoliによるクサKeyが死ぬほど堪能できるWhen I Will Fly Farやらホント隙が無い。疾走度も高いしミドルもバラードも充実！最高！・・・といいたいのだけど前作に引き続き音質が内容に伴わずうんこちゃんなのが泣ける。個人的にドラムがもこもこしてて特にムカツク。3rdも暗惨たるものだったがこれはどうした事なのでしょう。次作ではそこだけ直して頂きたいです。あとドラムソロを入れたりするといいな！喜ぶと思うよ！俺だけが

＝＝＝【警告】＝＝以下ドラム好きのオナニー話＝＝【警告】＝＝＝

来日公演の際、終電のせいでメンバー特にMattia Stancioiuに会えなかったのは痛恨の極みであった。ライブ中はドラムしか見てなかったのに・・・。そのくらい俺はこのバンドのドラムが大好きで、最初に聞いたときにはThe Prophetの0:47からのロール→0:51ハット閉め→タメの利いたクラッシュ3発だけで悶絶してしまった。つーかスプラッシュをアクセントとしてオカズに使ってるのが大好きなんです。疾走曲での盛り上げと単調にならないオカズもさることながら、Neverending Restのようなバラードでも金物やスネアのゴーストを効果的に使いドラムで雰囲気の構築に一役買っているのが最高に最高だ。誰一人同意しなくてもMattia Stancioiuはこのクサメタル業界ではトップレヴェルのドラマーと勝手に言い切ってしまおう。つーかいわゆるメロディックパワーメタル系のバンドのドラムがつまらんだけかもしれないけどね。まぁツーバスで疾走してるだけ偉いけどさ。嗚呼メールまでして「日本に来たら絶対会おうよ！」って言ってたのに・・・ヘッド持って行ったのに・・・嗚呼。

でもRoberto Tirantiは次日本に来ることがあったら丁寧に歌って下さい。