Sheol

私がメタルを聞き始めた頃(1990年代半ば)、メロディアスで・速くて・パワフルなメタルというとジャーマンメタル系を指していたと思う。メロスピ時代はその頃以後隆盛を極めるわけだが、Helloweenを礎とするバンド群は確かにメロディアスで速いメタルをプレイしている。しかし、今、ここに挙げたNaglfarの5年ぶりの新作となる3rdアルバム"Sheol"以上に先に挙げた三拍子を持って表現するに相応しいアルバムがあるだろうか。

このSheol、実に完成度の高いアルバムである。楽曲を聴いてみて感じたことは、どの曲も非常に"きっちり"しているのである。タイトなのである。だからよりいっそう一曲一曲の存在感が増すのであり聴いていて爽快感を得ることができるのだ。ドラミングにしてもギターにしてもヴォーカルにしてもシャープで切れがあり、それでこそパワフルな音楽を作り出すことができているといえよう。当然のことながら、非常にクリアなサウンドプロダクションもこのアルバムの場合大きなプラス要素となっている。

加えて、スウェディッシュならでわの邪悪でありながらも泣きの多いメロディはとても聞きやすく心に訴えて来るものである。やはり曲もただ突っ走るだけではなくていろんなテンポを織り交ぜているわけだが、メロディの説得力は非常に高い。ヴォーカルの声質に依るところも大きいと言えようが、表現力があり心の奥底から沸き上がる感情が吐露されているかのようである。実際、怒りや悲しみ絶望といった譜のイメージをそこから感じ取ることができるかもしれないが、音楽として表現されているのは決してそれだけではない。逞しく行きようと言う希望をきっと聴くものに与えてくれるのである。これこそがメタルである。

このアルバム、メタルアルバムとして素直にかっこいいと言えるものであり、デス･ブラック系初心者にも自信を持って薦められるアルバムである。デスだのなんだの言わないでとびきり良質のメタルアルバムとして評価してほしい一枚だ。