Winterheart's Guild

玉石混淆入り乱れるメロディックパワーメタル界において、数少ないA級であるSonata Arctica待望の3rd Album。なのだけれども、これは成長と言っていいのだろうか。これである意味2nd、Silenceで抱いていた不安感がはっきり浮き彫りになったような気がする。たぶんその理由はSonata Arcticaの武器であった「一聴して魅了してくる曲」が少ないということだろう。個人的に彼らの曲はそのような魅力を持ち、かつ何度もリピートしたくなるようなものであった。また僕にとってSonata Arcticaというバンドは、壮烈なるスピードと叙情性をもって訴えかけてくるバンドであるというイメージが1stEclipticaを聴いた直後にあったのだが、それは改めなければならないのかもしれない。今作においてはまったくそれがない、などという気はさらさらないが明らかに扇情力は弱まったと思う。「こんなはずは無い。聞き込めば良くなる」と思ってなんどもリピートしているのと、その抗いがたい魅力につい何度もリピートという、種類の異なったリピートをしてる時点で何か違うなぁと。

とはいえども買って損はすることはないぐらい質が良いものであることは事実。単純に疾走曲の出来だけで比べてみた場合だけでも、ここのレベルまで持ってこれるバンドというのは実際少ないと思う。Tony Kakkoの歌唱もオットコマエ声をまじえてきたりして表現力は向上してると思うし、玉に瑕であったMarko Paasikoski、Tommy Portimoの二人の見せ場というのも増えてきているし・・・。ただせっかくJani Liimatainenという激ウマギタリストが居るのに、今作は8th Commandmentのようなキレのあるリフがあんまり聞けないってのは正直あまりにももったいないなと思った。Keyに頼りすぎって言うか・・・、そのKeyが醸し出す雰囲気に負けないギターの存在もあって、その絶妙なバランスがこのバンドの一つの魅力であったと思うのだけどなぁ。あと、My LandとかFullmoonとかUnOpenedとかMary-Louのような曲はもう聴けないのだろうかと思うとちと哀しいものが。ああ愚痴だらけだよ。批評になってないよ。泣けるよ。今作の出来は練り込むだけの時間のなさが原因だと信じたいﾅｧ。

フィンランドの5人組Sonata Arctica待望の3rdアルバム。まぁ、詳しいことを語るまでもないでしょこのバンドは。昨年9月に鍵盤奏者のMikko Harkinが脱退し、Henrik Klingenberg（Requiem)が加入しています。またStratovariusのJens Johanssonが4曲でゲスト参加しています。

極一部では童貞メタル（笑）と呼ばれていた彼らも作を重ねるごとにしっかりしてきて、今作では最早風格すら感じるぐらいです。まぁ音楽性に変わりはなくて相変わらずのメロスピですね。しかしただ速い曲の寄せ集めというのではなく、バラエティーに富んでるかなって感じ。

1.3.6.7.9.10といった疾走チューンの出来はさすがだなーと思います。11とかみたいなバラードもTony Kakkoの歌唱が冴えてるなって思える。きっとスタジオだけなんだろうけど...

3rdアルバムということもあり、少し落ち着いた作品になったかなといった感じ。それと個人的にはリフの弱い曲が多いのはマイナス。Celestyにゲスト参加したJani Liimatainenのソロは相変わらず凄いとは思うけれども、ドラムがもうちょっとオカズ増やすぐらい上手くなってほしいですよね。次作ではHenrik Klingenbergも曲作りに参加してどうなるのかなーなんて考えるとやっぱり次作が楽しみでしょうが無いんですよね。なんだかんだケチつけてもこの手のバンドは好きだし、クオリティーの高いことに違いはないですからね。今ならトレーディングカードもついてくるし、お得ですよお客さん！どうですか？（笑）